孩子一進入青春期，就不需要人看顧了，他們自己都可以擔任保姆。
不論是雙親，亦是單親，他們都可以感到一股外力影響他們的孩子，使他們一下子變化莫測。吸安、喝酒、新朋友出現，多半會吸引他們。他們的活動往往把父母排除在外。
青春期的孩子不受控制。他們會跟父母作對，他們很難順從。父母若堅持要他們做什麼，一定會引爭吵，一位有兩個青春期女兒的單親母親說，她的女兒以前接受她的管教，知道約會後該何時回來，什麼樣的聚會才可以去，但現在卻質疑這些規定。
鰥夫或寡婦比較容易堅持他們的規定，他們可以用逝去的配偶做後盾。有一位寡婦就認定她丈夫如果在世，一定會支持她的決定：
我要知道他們在哪？上哪？他們要準時回家。如果他們一時回不來，也要打電話回來。我告訴他們：「不是我不信任你們，我只是不信任你的年紀。」所以我要知道他們在哪。我相信我死去的丈夫也會採取同樣的態度。
大多數離婚的單親會感到他們在對付小孩時是孤軍作戰。即使離婚的夫妻，在離婚後相處甚佳，互相尊重，不會隨便批評，但大多數離婚的單親仍會擔心管教不好孩子將遭致對方的批評。例如：一位母親向她前夫抱怨孩子不聽話。（她跟前夫相處甚佳。）她前夫說：「孩子從不會給我添麻煩。」
離婚父母對管教子女最好採取同樣的態度，因此雙方要先取得默契。
由於單親的子女在分家事中，往往被視為大人，因此他們會特別要求自主。
如果父母一方面要他們像大人一樣分擔家務，一方面又像小孩一樣聽話，他們會覺得不合情理。一個十四歲女孩對她母親說，她自九歲起便開始照顧自己和弟弟，憑什麼她到十四歲還要被管得嚴嚴的？
青春期的子女較易接受父母的勸告，卻不願直接聽命於父母。一位母親十分反對她女兒穿耳洞。但她以較聰明的方式去反對：
我女兒一再要求我讓她穿耳洞。最後她打電話到我辦公室去。她說：「我有錢，我要去醫生那兒。」我說：「你要做什麼便做，別管我說什麼。如果你做了，我再也不跟你說話。」結果她沒敢去穿耳洞。 十三、四歲的孩子會反抗，但他們大多還是會接受父母的規定。但父母總擔心如果他們再大一點，會更難對付。確實，當他們更大些，不但權威無效，連商談都不見得有效。以下是一位有十九歲和十七歲孩子的母親心聲： 我認為孩子該為自己的行為負責。我是這麼告訴他們，我把他們養大，教給他們一些價值觀。如果他們要背棄這些價值，那是他自己的事。 如果孩子的方向走對了，算是作父母的運氣，如果他們走偏了，父母親也無能為力。有些子女到了十八、十九歲還來問父母他們可不可以做某些事，與其說他們要徵求父母同意，不如說他們自己無法肯定如此做的後果，因為這年紀的大孩子甚少來徵求父母同意。 我女兒對我說：「我週末要跟我男朋友和男一對出去，我可以去嗎？」我不能答應她，也不能阻止她，所以我對她說：「我無法決定，因為你已十八歲了，如果我說不行，你還是會去的。如果我說好，萬一發生事情，你又要怪我，因此我讓你自己決定。」 結果這個女兒決定待在家裡，但從以上對話中可看出這位母親知道她無法管束一個十八歲的女兒。大多數單親在孩子高中畢業後便卸下管教責任。雙親家庭中，只要子女跟他們同住，不論年紀多大，他們還是會管的。但單親家長會給子女較大的自，也較接受孩子的自主。 父母也愈來愈不能隨便進入孩子的房間，孩子反而會侵佔到父母的空間。客廳中坐滿了他們的朋友，房間內充滿了他們的音樂和用品，電視成了他們的專利，電話也被他們佔線。孩子的品味和活動塞滿了整個房子。 以前孩子小，他們就寢後，單親還有一點屬於自己的時間，現在他們愛待多晚便待多晚。孩子們大了，在用餐的次數也相對減少。由於自主性增加，責任也應增加。單親父母可以要求大孩子為弟妹們煮飯，或是修理家中損壞的東西，或去超市買食物。甚而要他們打工付大學學費。 孩子大了，可以跟父母作伴，成為一種支柱。他們的見解有時不比大人差，甚至頗為可取。一個單親談及她十七歲的兒子說： 我會告訴老大一些事，這些事我是不會對老么說的。我可以坐下來跟老大談，他會注意聽，如果他認為我做錯了，他也會告訴我為何他認為我不對。 孩子也會視父母為可以幫忙解決困難的朋友，父母的忠告他們的時也認為很可取。一位單親母親描素她的孩子如何尋求她的意見： 我常對孩子說，他們有事可以跟我談，但他們以前從不找我，但是現在會來找我，但老在不對的時間，不是我正從烤箱中拿出東西，便是我正集中精神做事時。他們這麼做是有目的的，他們想跟我談，又有點害怕，所以檢這種不是時候的時候。現在他們進步些了。當他們看我捧著一杯茶坐下來時，他們也跟著坐下來。他們開始東拉西扯，我也不打斷他們，讓他們說，我喜歡這樣。 有些子女跟父母處不好，便選擇搬出去。如果離異的配偶願意接納孩子，孩子先威脅說要搬過去，結果很可能會導致監護權移轉。對一個跟孩子始終處不好的單親而言，孩子投奔異的配偶，未必是件傷心的事，反而會有一種解脫感。 有時，離家的孩子，反而會成為好伴侶，因為距離遠了，沒有直接衝突，反而會多想念對方的好處。 但對一些單親而言，孩子大了單飛後，也意謂著父母責任已了，這對一個沒有其他工作的婦女而言，空巢是難以忍受的，因為她把一生最寶貴的時間都花在養兒育女上。 一位單親婦女在養兒育女時期，常夢想去旅行。她期待一旦孩子長成，她就要去雲遊天下。但等他們一個個離家後，她才發現自己對旅行毫無興趣，她感到迷失方向。
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