多一個小孩，工作不見得會多兩倍，同樣的，多兩個小孩，工作不見得會多三倍。孩子多，花在養育孩子的時間、精力和金錢自然會多，但不會以倍數增加，因為年長孩子可以當照顧弟妹的助手。但每個孩子都需要相同程度的關注，稍有不公平，就經常會有事發生。
一位離婚婦女說：
如果她只有一個小孩，她會找朋友來幫忙看小孩，但她有兩個，女兒十二歲，兒子十歲。她擔心兩個對別人而言會負擔太重：
兩個孩子和一個孩子差別很大。如果我只有一個孩子，事情會容易多了。兩個小孩麻煩便大為增加，因為你得眼觀八方，耳聽十六，才能把他們照顧得周周全全的。 小孩老是會向母親挑戰，如果母親允許一個小孩違規，她會招來其他小孩的抗議和不合作。孩子多的家庭，小孩之間會會競相引起大人的注意，無論這家庭是單親或雙親。只是單親家庭中的競爭更激烈。由於雙親中有一親離去，父母資源不多，因此孩子會更激烈的爭奪僅餘的親情。一位有兩個男孩的母親感慨道：「以前他們父親在時，兩兄弟常爭吵，我們分居以後，吵得更厲害，但不像以前那種吵法。」 這位母親分別有一個十一歲和七歲的男孩，十一歲的男孩名叫馬克。 馬克至少問過這個問題兩、三次。他說：「如果一個外國部隊入侵我們國家，一個外國士兵對你說：﹃你的兩個孩子中得處死一個。﹄你會放棄哪一個？」我說：「馬克，我無法回答你。」「媽，我要答案，你會怎麼樣？」我說：「我想我會要他殺我，否則就帶你們兩個跑。總之，我無法回答這個問題，也無法做決定。」
然後我告訴他，成長的過程中我有多麼嫉妒我弟弟，因為我只看到父母為他做的事，從未看到他們為我做的。我只注意他得到的蛋糕，卻沒注意到我得到的那份。這樣說似乎安撫了他一會，但不多久，他又會來問這個問題。 一位有五個孩子的母親說她兩個大男孩經常吵架，吵得她不得安寧。她發現自己無法使們不吵，自己只好退出戰場，她不再管兩兄弟誰是誰非，結果他們兩兄弟立刻停止： 以前他們打架時，我便去把他們拉開，結果情形更壞。最近，他們打到我房間來，我也不管，我只繼續看我的書。他們說：「她根本不在乎。」於是他們跑出去，把門砰的一聲關上。 儘管兄弟姐妹間爭吵不已，但在單親家庭中的手足之情也格外親密，他們往往在家中打鬧不已，到外面去便很團結。而且長兄或長姐往往擔任另一親的角色。他們的表現也很矛盾，他們有時對弟妹很好，保護他們，以免受外人欺侮，甚至袒護弟妹以對付父母，有時，他們又會欺負小的。 不見得老大便是孩子王。在一個家庭中，十四歲的長子因在校功課不好，結果是十二歲聰明的老二成了孩子的代言人，他也成為哥哥的保護者。老二深受母親和經常來提訪的父親喜愛。也許因他是家中寵兒，也許基於他的罪惡感，他對哥哥特別友愛，兩人感情甚好，反而不是敵手。 孩子多，家長固然操勞，但孩子間的友愛，也會使大人感到安慰。一位單親母親敘述她的兩個孩子，女兒十二歲、兒子九歲的友愛情形： 他們互相支持對方，關係良好，特別是在精神上支援對方。 因此這位母親慶幸自己的有遠見，在跟丈夫離婚前生下老二。 孩子一多，單親便不必擔心他們會寂寞，而且很早便不需要請保姆，因為老大可以照顧弟妹，大人也不必陪孩子玩，手足之間可以彼此作伴。 孩子多，家長也有機會認識所謂「龍生九子，個個不同。」對孩子的行為較不大驚小怪、反應過度。他們會察覺孩子個別差異甚大。也不會把所有的期望放在一個孩子身上。 有時，父母會跟其中一個子女較親近，跟另一個較不親。父母也許會有許多理由，諸如：這個孩子像自己，那個像離異的配偶。如此，也會引動自己對前任配偶的感覺。 孩子多的家庭，家務往往按孩子的性別或年齡來分配。老大要照顧弟妹、男孩要表現得像傳統大男人，例如冬天去鏟雪、夏天用割草機除草。女孩得做飯、舖床。一個有十幾兒子和六歲女兒的單親媽媽說： 我的長子不怕除草和做男人的工作，但他還得洗碗、收衣服、晾衣服。他不願做這些事。我只好對他說：「照你的標準，我出去掙錢養家，做的不也是男人的事嗎？如果你不願做女人的事，我也不願做男人的事。但如果我待在家裡，我們就要餓飯了，如果你要住一個乾淨的家，穿乾淨的衣服，你就得做這些事。何況，說不定有一天你會做單身貴族。至少你態照顧自己，如果你結婚了，也是太太的好幫手。」 當家中有男孩也有女孩時，家務會按照性別來分配，女孩往往覺得不公平。因為冬天鏟雪只需幾次，而舖床卻是天天要做的事。因此單親得跟孩子們商量，看如何分派算是公平。 儘管孩子多會累人，在單親多子的家庭中，親子和手足關係仍較一般家庭來得密切。 單親跟異性孩子相處 母親帶兒子，父親帶女兒，多少會造成困擾，因為他們對異性成長的過程不熟悉。一位母親說： 我得了解整個「國家足球聯盟」，這樣我才能跟他談話。他問我賴瑞．康卡的分數。我不可回答：「他是誰？」我得看報紙體育版，才跟得上他。 即使一個母親能分享兒子的興趣，她也會覺得因家中少個男人而剝奪孩子參與很多活動的機會，因為父親可以教他如何踢足球、如何投籃，跟他一起去散步、釣魚。兒子小的時候，母親還不感到這種缺憾，一旦孩子大了，興趣又很男性化，就會感到自己有所不足，畢竟在這些方面是不能母代父職的。以下是一卷單親母親的想法： 在在顯示兒子需要一個父親。他已經九歲了，在這個年紀，他可以成為父親的好友，跟父親學不少事。 母親有時覺得兒子因缺乏父親的指導和支持，在很多活動中，競爭力不足。 母親在教養兒子時，也許會誇大父親的功能。確實有不少父親很關切子女，但有更多的父親根本不管子女。單親母親往往不去跟一般雙親家庭比較，而是去跟理想化的雙親家庭比較。 父親帶女兒，不像母親帶兒子那麼在乎另一半的缺度會影響到子女發展，但父親帶女兒也有其問題。母親不太管兒子在性慾上的發展，反正他們會從別的大男孩那兒獲得資訊。但是父親帶女兒，一旦碰上女兒初經來潮，便會束手無策。一個獨自帶女兒的高中生物老師： 我的兩個女兒小的時候，日子很好過。儘管我在教生物，比一般男人要有心理準備，但當我女兒月經來潮時，我仍是手足無措。我可以以生物學的知識告訴女兒們是怎麼一回事，但我不能教他們怎麼使用月經棉墊。她只好在晚上出門，找一個大姐姐來教她。 母親跟父親一樣，在指導兒子有關性方面的事同樣會感到尷尬。因為雙親面對跟自己性別相異的子女時，性成了禁忌的話題，不知語從何起，即使在性教育上溝通良好，但有些事是無法教的。譬如父親如何教女兒在約會時應採取什麼態度？母親如何教兒子去找女朋友？性教育不僅包括生理的，還有心理的、社會層面的。很多父母發現他們並不很了解異性的文化。 如果說，母親管教兒子不易，難道在雙親家庭中，父親管教兒子就容易嗎？我們看下面的個案。 米家的長子現年十六歲，交了兩個朋友，但米先生看他們不順眼。一天晚上，這個朋友來米家，米先生問其中一個孩子，他的家人是否知道他在米家，他說知道。但過一會，那孩子的母親打電話來問他兒子是否在他們家，米先生不喜歡那孩子說謊，要他兒子少跟他們來往。
米先生聽說這兩個小孩常惹事生非、逃學。他們常騙父母說他們在誰家，結果他們上別處去。米先生對他兒子說：「如果你跟他們來往，你便會學他們的樣。」米先生重覆這話好幾遍，兒子便說：「爸，你以前已經說過了，你一再提，表示你不信任我。」做父親的說：「這不是信不信任的問題，我當然信任你。」他想告訴兒子的是：如果其他人作奸犯科被逮的話，他若跟他們一起，也會被當成嫌犯。後來兒子總算明白，問題也總算解決了！因為他後來不跟他們在一起。 一般人認為，如果這話是出自母親，也許兒子會認為她過慮，把她的話當耳邊風，但如果出自父親，就比較有份量，因為父親在一般人印象中，較有判斷力，說的話也較有份量。不過若說兒子的社會責任感是由父親培養出來，未免太誇大其辭。但有時，由男性出面管教男孩，效果確實會好些。
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